Waar is jouw reis als ondernemer begonnen?

Precies 4 jaar geleden, in 2018. Ik werkte toen bij FAAC BV, een bedrijf dat automatische deuren produceert. FAAC is voortgekomen uit een fusie tussen Kemko Doetinchem en een bedrijf uit Zuid Limburg. Beide lokale bedrijven waren destijds opgekocht door de Italiaanse partij FAAC. Er volgde een fusie en ze gingen door onder de naam FAAC. Dat was voor mij een megagrote marketing klus met nieuwe positionering, website, logo’s en strategie. Alles moest veranderd worden.

Toen dat klaar was heb ik onbetaald verlof genomen en ben ik 2 maanden op reis gegaan. Toen ik terug kwam dacht ik ‘en nu dan? Ik werkte bij FAAC ook als managementassistente. Ik wilde net als de directeuren ook naar buiten toe, netwerken en andere mensen ontmoeten. Van 8 tot 5 achter mijn bureau zitten was niet meer aan bij besteed. Dat was het moment om mijn baan in loondienst op te zeggen en voor mijzelf te beginnen. Zonder een heel duidelijk plan wat ik eigenlijk ging doen.

Onder welke naam ben je toen begonnen?

Ik ben begonnen onder mijn eigen naam, Nienke Kok marketing en communicatie. Ik had al snel bij Wassink Installatie in Winterswijk een opdracht voor één dag in de week. Ze zochten een flink aantal nieuwe monteurs, daar heb ik de volledige marketing voor gedaan. Daarnaast bediende ik nog een aantal andere klanten.

In het begin liep ik steeds met het gevoel rond dat ik maar wat deed. “Waarom zouden ze mij gaan inhuren?” en “Ben ik het bedrag op de factuur wel waard?” Dat waren vragen waar ik, onzeker als ik was, mee worstelde. In loondienst kreeg ik elke maand mijn loon gestort terwijl, laten we eerlijk zijn, je soms zit te wachten tot het 5 uur is en er niets uit je vingers komt. De overstap van een vast inkomen en vaste werktijden naar vrijheid in het bepalen van je tarief en werktijden vond ik in het begin uitdagend. En soms nog, haha!

En hoe ben je daar op dat moment mee om gegaan? Wat is het verschil ten opzichte van nu en toen?

Ik heb me heel erg gericht op mijn persoonlijke ontwikkeling: waar ben ik goed in en wat is mijn kracht. Ieder jaar heb ik een (business)coachingstraject gedaan en ik lees veel boeken over persoonlijk leiderschap. Een eigen bedrijf runnen gaat in de kern met name om je eigen angsten overwinnen. Je (negatieve) patronen ontdekken. Voor mij is dit dé sleutel geweest waarom ik nu veel steviger in mijn schoenen sta. Inhoudelijke kennis heb ik meer dan genoeg: maar vertrouwen op je eigen kunnen en jezelf in beweging zetten: dáár gaat het uiteindelijk om!

Waar help je jouw klanten mee?

Waar ik voorheen vooral uitvoerend werkzaamheden verrichtte, ben ik nu strategisch partner bij mijn klanten. Ik help ondernemers hun visie te vertalen naar marketing en communicatie. Ook merk ik dat de scheidingslijn tussen marketing en bedrijfsvisie flinterdun is: regelmatig spar ik met ondernemers over de algehele visie van hun bedrijf en stappen die gezet moeten worden. De laatste jaren heb ik gemerkt dat ik heel erg goed ben in het stellen van de juiste vragen. In een strategiesessie ga ik helemaal los!

En wie zijn dan jouw klanten?

Op dit moment zijn dat kennisondernemers in de Achterhoek, en dan met name het MKB.

Als je terugkijkt in jouw reis als ondernemer, wat is dan voor jou het belangrijkste leermoment geweest?

Perfectionisme is echt killing.

Ik heb heel erg moeten leren dat mijn toegevoegde waarde zit in een adviseursrol. Ik ging in het begin vanuit een werknemersrol ondernemen. Waar ik als werknemer heel erg uitvoerend was, u vraagt wij draaien, pak ik nu veel meer de adviesrol en durf ik bij de klant aan te geven wat hij/zij nodig heeft. Ook al vragen ze er niet om. Dat heb ik echt moeten leren. Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen.

Als je terugkijkt in je reis als ondernemer, wat was dan een hilarisch of grappig moment?

Dat ik eens een potentiële klant aan de telefoon had. Bij ons eerste telefoongesprek gaf hij al direct akkoord om een strategisch traject in te gaan samen. We hadden elkaar nog nooit gezien en hij had nog niet eens gevraagd wat het zou kosten! Dat was voor mij wel een eye opener dat als je aanbevolen wordt dat mensen dan persé met jou willen werken. Ongeacht wat het kost (natuurlijk binnen een bepaalde range).

Zie je als ondernemer wel eens beren op de weg? Wat voor een beren zijn dat dan?

Ik zag heel veel beren op de weg, maar wel steeds minder. Wat anderen van me denken bijvoorbeeld, daar kan ik lang over nadenken. Of afvragen of ik het allemaal wel kan. Terwijl ik bij klanten hun toegevoegde waarde heel snel boven tafel kan krijgen.

Hoe zorg je er dan voor dat die beren van de weg af gaan in plaats van dat ze je blokkeren?

Investeren in business coaching en persoonlijke ontwikkeling. Kijken naar mijn eigen blokkades en gedrag. Als ik echt wil groeien moet ik mijn eigen grenzen oprekken.

Wat is dan jouw ondernemersdroom , waar wil je naar toe?

Ik zou graag strategische business partner van kennisondernemers in de regio willen zijn. Dat je regelmatig samen aan tafel zit, visie gaat maken en helpen vertalen naar de uitrol.

Wat heb je nodig om die droom te verwezenlijken?

Lef, durven.

Wat vindt jij het leukste aan ondernemen?

Contact met andere mensen.

Wat is de slimste tool, systeem of proces wat jij hebt binnen je bedrijf?

Een hele goede vraag. Ik heb echt een goed geautomatiseerd boekhoudsysteem. De boekhouding vind ik echt niks aan dus dat is heel fijn dat dat geautomatiseerd is.

Hoe vier jij je successen?

Ik had voor dit jaar een omzetdoel. Als ik dat ga halen dan ga ik samen met collega’s eten bij de Pol in Gaanderen. Dit jaar wil ik aan de slag met mijn eigen visie en heb besloten om daar ruimte (tijd en geld) in te investeren. Dat betekent dat ik mijn omzetdoel niet ga halen… maar ik ga alsnog uit eten! . Want ik heb wél heel veel andere doelen behaald, die niet meetbaar zijn in geld.

Welke tegeltjeswijsheid wil je meegeven aan andere ondernemers?

Werk slimmer, niet harder.
Vanuit rust maak je betere keuzes.